2011年地震和海嘯引發(fā)福島核電站災(zāi)難后，日本的43座核反應(yīng)堆被關(guān)閉。此后，可再生能源發(fā)電能力增至三倍，達(dá)到2500萬(wàn)千瓦，其中太陽(yáng)能占比超過(guò)80%。
分析師認(rèn)為，光伏電池板價(jià)格下跌以及可利用太陽(yáng)更多能量的技術(shù)進(jìn)步，使太陽(yáng)能步入全球繁榮時(shí)期。分析師把太陽(yáng)能的興起與頁(yè)巖油相提并論。
以油氣產(chǎn)業(yè)為重點(diǎn)的咨詢機(jī)構(gòu)伍德-麥肯茲公司稱：“正如頁(yè)巖開采技術(shù)重塑石油和天然氣版圖一樣，在改變
電力行業(yè)方面，沒(méi)有什么技術(shù)能與分布式和公用事業(yè)規(guī)模太陽(yáng)能相比?！?/div>
大型石油企業(yè)?？松梨诠痉Q：“從2010年到2040年，光伏發(fā)電裝機(jī)容量預(yù)計(jì)將增長(zhǎng)逾20倍。”
投資者也在重新認(rèn)識(shí)太陽(yáng)能。今年全球太陽(yáng)能指數(shù)上漲40%，擺脫了2008至2009年金融危機(jī)后的下滑走勢(shì)，且表現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)鐵礦石、天然氣、銅和煤等大宗商品。
德國(guó)夫瑯禾費(fèi)研究所稱，中國(guó)大規(guī)模生產(chǎn)太陽(yáng)能電池板，成為太陽(yáng)能制造成本在過(guò)去十年降低80%的驅(qū)動(dòng)力。
在日本，住宅用太陽(yáng)能發(fā)電成本從2010年起已經(jīng)下降一半以上，達(dá)到每度不到30日元(約合0.25美元)，與家庭平均電價(jià)相當(dāng)。
伍德-麥肯茲公司預(yù)計(jì)，太陽(yáng)能發(fā)電成本將繼續(xù)降低，因?yàn)椤靶蔬h(yuǎn)未接近理論上的最大值”。太陽(yáng)能在歐洲和北美已廣泛使用，但正是在亞洲的預(yù)期繁榮將提升它的地位。
中國(guó)新制定的大氣污染防治
政策起到了重要作用。由于這些政策，
北京正在尋求煤炭的替代能源。煤炭在中國(guó)的能源消耗中占近三分之二。
2014年中國(guó)的光伏發(fā)電裝機(jī)容量為2652萬(wàn)千瓦，不到其總裝機(jī)容量13.6億千瓦的2%。
但中國(guó)政府希望今年增加1780萬(wàn)千瓦光伏發(fā)電裝機(jī)容量，單是第一季度就增加500萬(wàn)千瓦，并計(jì)劃在2020年前將裝機(jī)容量提高至1億千瓦。
以煤電為主的印度由于陽(yáng)光充足，可能也會(huì)大規(guī)模發(fā)展太陽(yáng)能。
盡管太陽(yáng)能前景看好，但火力發(fā)電遠(yuǎn)未消亡。?？松梨谡f(shuō)：“當(dāng)陽(yáng)光和風(fēng)力不強(qiáng)時(shí)，必須利用天然氣電廠等額外發(fā)電能力來(lái)補(bǔ)充風(fēng)能和太陽(yáng)能。”
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