碳交易是溫室氣體排放權(quán)交易的統(tǒng)稱，這里的溫室氣體是在《京都協(xié)議書》要求減排的6種溫室氣體，包括二氧化碳(CO2)、甲烷(CH4)、氧化亞氮(N2O)、氫氟碳化物(HFCs)、全氟化碳(PFCs)、六氟化硫(SF6)等。因為二氧化碳是這些溫室氣體中排放量最大，對環(huán)境影響最大，因此，就以碳交易來指代這些溫室氣體排放權(quán)交易。

碳交易基本交易原則是，排放量大的一方通過支付排放量小的另一方獲得溫室氣體減排額度，買方可以將購得的減排額用于減緩溫室效應(yīng)從而實現(xiàn)其減排的目標(biāo)。

因為各行業(yè)各個企業(yè)排放量、技術(shù)的差異，導(dǎo)致了各企業(yè)治理溫室氣體減排的成本差異，這種成本差異也就意味著溫室氣體排放權(quán)也可進(jìn)行交換；因此碳交易就是以市場機(jī)制來解決溫室氣體排放等氣候問題。

碳交易的歷史，可以追溯到1997年在日本京都簽訂的《京都協(xié)議書》，其全稱《聯(lián)合國氣候變化框架公約的京都議定書》，《京都議定書》的簽署是為了應(yīng)對自從工業(yè)革命以來不斷惡化的全球氣候問題而誕生的。其中規(guī)定，發(fā)達(dá)國家從2005年開始承擔(dān)減少碳排放量的義務(wù)，而發(fā)展中國家則從2012年開始承擔(dān)減排義務(wù)。

《京都議定書》規(guī)定的最主要的減排方式包括兩個發(fā)達(dá)國家之間可以進(jìn)行排放額度買賣的“排放權(quán)交易”，即難以完成削減任務(wù)的國家，可以花錢從超額完成任務(wù)的國家買進(jìn)超出的額度以及以“凈排放量”計算溫室氣體排放量，即從本國實際排放量中扣除森林所吸收的二氧化碳的數(shù)量。

根據(jù)Refinitiv發(fā)布的2020年碳交易回顧報告顯示，2020年全球碳交易市場增長了近20%，達(dá)到2290億歐元。這標(biāo)志著2020年已經(jīng)是全球碳交易市場連續(xù)第四年創(chuàng)紀(jì)錄的增長，同時2020年碳市場已經(jīng)超過2017年的五倍。