綠色金融又稱環(huán)境金融、可持續(xù)金融，根據(jù)《美國(guó)傳統(tǒng)詞典》2000 年第四版定義，綠色金融作為一種營(yíng)運(yùn)戰(zhàn)略，研究金融部門如何通過(guò)金融業(yè)務(wù)的運(yùn)作及多樣化的金融工具，如信貸、保險(xiǎn)和證券等，實(shí)現(xiàn)環(huán)境的保護(hù)和經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展。

從政策上看，綠色金融可以看出傳統(tǒng)金融學(xué)的一個(gè)延伸，它一方面具備金融的特征，即聚集社會(huì)閑散資金，并將它投入到需要資金的部門和地區(qū)，但它的提出改變了過(guò)去傳統(tǒng)金融學(xué)片面追求經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)而忽視環(huán)境保護(hù)的發(fā)展模式， 在金融業(yè)務(wù)發(fā)展中強(qiáng)調(diào)對(duì)環(huán)境和生態(tài)資源的保護(hù)，并將其納入評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)體系之中，目的是通過(guò)金融活動(dòng)達(dá)到減少環(huán)境污染，保護(hù)生態(tài)環(huán)境，實(shí)現(xiàn)人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展。

從當(dāng)前國(guó)際金融界實(shí)踐來(lái)看，綠色金融涵蓋了以下兩方面的內(nèi)容：一是為有利于環(huán)保的企業(yè)提供的金融產(chǎn)品和服務(wù)。 這類金融產(chǎn)品如綠色信貸、綠色證券、綠色保險(xiǎn)等，大都采用赤道原則的標(biāo)準(zhǔn)；二是利用金融市場(chǎng)及金融衍生工具來(lái)限制二氧化碳等溫室氣體排放，表現(xiàn)為碳交易市場(chǎng)與碳金融相關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)。

赤道原則（ Equator Principles ）是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)管理框架，金融機(jī)構(gòu)可以借此來(lái)決定、評(píng)估和管理具有一定環(huán)境和社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)的項(xiàng)目。赤道原則制定于 2003 年 6 月，是由花旗集團(tuán)、荷蘭銀行、巴克萊銀行等國(guó)際性銀行機(jī)構(gòu)和國(guó)際金融公司協(xié)商共同制定的一套非強(qiáng)制、自愿性準(zhǔn)則，以保證金融機(jī)構(gòu)在項(xiàng)目融資業(yè)務(wù)中充分考慮到環(huán)境和社會(huì)問(wèn)題。目前有 81 個(gè)金融機(jī)構(gòu)采用了赤道原則，包括巴克萊銀行、花旗銀行、匯豐銀行、摩根大通集團(tuán)、富國(guó)銀行等國(guó)際知名金融機(jī)構(gòu)，涵蓋了全球 36 個(gè)主要國(guó)家，覆蓋了超過(guò) 70% 的新興市場(chǎng)國(guó)際項(xiàng)目的融資。從地區(qū)分布上看，赤道銀行以歐洲和北美為主，其中非洲 9 家、亞洲 9 家、歐洲 34 家、拉美10 家、北美 14 家、大洋洲 5家。

碳交易是根據(jù)《京都議定書》為促進(jìn)全球溫室氣體減排、以國(guó)際公法為依據(jù)進(jìn)行的溫室氣體排減量交易。在被要求排減六種的溫室氣體中，二氧化碳為最大宗，所以交易以每噸二氧化碳當(dāng)量為計(jì)算單位，因此被稱為“碳交易”。 碳交易的主體仍然以歐美發(fā)達(dá)國(guó)家為主， 如歐盟的碳交易量和交易額均居全球首位，歐盟內(nèi)的歐洲氣候交易所、北方電力交易所、 未來(lái)電力交易所以及歐洲能源交易所等均參與碳交易。 在碳交易中，金融機(jī)構(gòu)擔(dān)當(dāng)者供給方和交易中介的角色，因此是金融碳交易市場(chǎng)的重要參與者。