縱觀世界各國經濟增長與碳排放關系的歷史變遷，一般情況是，隨著經濟增長，能源強度會經歷了一個先升后降的過程。同樣有據可查的是，發(fā)達經濟體的能源碳密度也正在隨著清潔能源的開發(fā)利用而逐漸下降。歷史數據表明，一國的能源強度及能源碳密度下降率之和一般不超過5%。雖然這并非不可改變的物理定律，但這個經驗數字值得重視。它透露出中國政府對未來中國經濟、能源和環(huán)境狀況的預期。鑒于中國政府對2030年碳排放目標的嚴肅性，可以認為，政府在做這項決策時，對于15年后經濟增長的預期不會超過5%。

2010-2012年，世界銀行和國務院發(fā)展研究中心就中國經濟的前景做出分析和建議。該項研究把終點設定為2030，其報告標題即為《2030年的中國》。該項權威研究預期，在接下來的三個五年計劃期間(2026-2030)，中國經濟增速將從“十三五”的7%降至“十五五”的5%。在經濟增速方面，這項研究與碳排放達峰規(guī)劃不謀而合。如果未來經濟增速降至5%，則為實現2030年碳排放達峰創(chuàng)造必要的條件;而基于中外節(jié)能降碳的歷史數據，要保證2030年碳排放達峰目標，經濟增速不大可能突破5%的上限。有經濟學家認為中國經濟在未來20年仍能保持7%-8%的高速增長。從經濟學角度這或許是可行的。但從履行氣候承諾視角來看，這種經濟高速增長可能性幾乎不存在。