引起氣候系統(tǒng)變化的原因可分為自然因子和人為因子兩大類。前者包括了太陽(yáng)活動(dòng)的變化、火山活動(dòng)，以及氣候系統(tǒng)內(nèi)部變率等；后者包括人類燃燒化石燃料以及毀林引起的大氣溫室氣體濃度的增加、大氣中氣溶膠濃度的變化、土地利用和陸面覆蓋的變化等。

      工業(yè)化以來(lái)，由于煤、石油等化石能源大量使用而排放的二氧 化碳，造成了大氣二氧化碳濃度升高，二氧化碳等溫室氣體的溫室效應(yīng)導(dǎo)致了氣候變暖，眾多科學(xué)理論和模擬實(shí)驗(yàn)均驗(yàn)證了溫室效應(yīng)理論的正確性。更多的觀測(cè)和研究也進(jìn)一步證明，人類活動(dòng)導(dǎo)致的溫室氣體排放也是全球極端溫度事件變化的主要原因，也可能是全球范圍內(nèi)陸地強(qiáng)降水加劇的主要原因。

      人類活動(dòng)也導(dǎo)致了20世紀(jì)中葉以來(lái)中國(guó)區(qū)域氣溫升高、極端天氣氣候事件增多增強(qiáng)。在中國(guó)西部，包括溫室氣體、氣溶膠排放以及土地利用變化在內(nèi)的人類活動(dòng)很可能是地表氣溫增加的主要原因。人類活動(dòng)很可能使得中國(guó)極端高溫頻率、強(qiáng)度和持續(xù)時(shí)間增加，極端低溫頻率、強(qiáng)度和持續(xù)時(shí)間減少，同時(shí)使得夏日日數(shù)和熱夜曰數(shù)增加，霜凍日數(shù)和冰凍日數(shù)減少。人類活動(dòng)很可能增加了中國(guó)高溫 熱浪的發(fā)生槪率，并且可能減少低溫寒潮的發(fā)生概率。