設(shè)定總量是構(gòu)建排放交易體系過程中最重要的決策之一。它是確保排放交易體系環(huán)境效益的關(guān)鍵要素，亦是決定具體排放配額之經(jīng)濟(jì)價(jià)值的主要因素。設(shè)定總量涉及在環(huán)

境目標(biāo)與經(jīng)濟(jì)成本之間求取平衡。實(shí)際上，設(shè)定總量涉及諸多政治考量，特別是能夠確保隱形成本接受度的政治考量。隨著時(shí)間的推移逐步加大總量控制并在市場成熟時(shí)采取

進(jìn)一步行動(dòng)有助于應(yīng)對挑戰(zhàn)，解決隨著排放交易體系的推行可能漸次顯現(xiàn)的初始難題。

總量或目標(biāo)有多種定義方式：它可為根據(jù)絕對排放量或避免排放量而設(shè)定的絕對總量，或者是相對目標(biāo)或基于強(qiáng)度的目標(biāo)（如根據(jù)單位產(chǎn)出進(jìn)行定義，可能與經(jīng)濟(jì)增長或其他變量相關(guān)），但只有設(shè)定絕對總量上限的排放交易體系可實(shí)現(xiàn)環(huán)境效益的確定性。