2016年6月1日，21世紀可再生能源政策網(wǎng)絡(luò)（REN21）發(fā)布《2016年全球可再生能源現(xiàn)狀報告》（Renewables 2016 Global Status Report），報告指出：可再生能源已在全球樹立了具備競爭力的主流能源的地位。在2015年化石能源價格持續(xù)走低的背景下，全球新增可再生能源發(fā)電裝機容量約為147GW，為歷年最高。截止2015年底，全球再生能源發(fā)電裝機容量總量達1849 GW。

2015年，電力部門經(jīng)歷了有裝機容量以來最大的年度增長，在所有地區(qū)都有顯著增長。風能和太陽能光伏連續(xù)第二年出現(xiàn)創(chuàng)紀錄的增長，約占新增裝機容量的77%，水電占了剩余的大部分。現(xiàn)代可再生能源供應(yīng)約占全球建筑和工業(yè)領(lǐng)域供熱和制冷服務(wù)終端能源消耗的8%左右，其中絕大部分由生物質(zhì)能提供，小部分由太陽能光熱和地熱能提供。可再生能源占全球道路交通能源消耗約4%左右，其中液體生物燃料占絕大部分。

2015年，生物能源生產(chǎn)持續(xù)增長，本年度全球來自生物質(zhì)能供應(yīng)的能源需求總量約有60 EJ，盡管2005—2015年全球能源需求總量增長了24%，但是生物能源占全球一次能源消耗的份額相對穩(wěn)定，維持在10%左右。全球新增地熱裝機容量約為315 MW，總量達13.2 GW，本年度地熱能發(fā)電量約為75 TWh，地熱直接利用約有75 TWh。全球新增水電裝機容量（不包括抽水蓄能）約有28 GW，總量達1064 GW。海洋能裝機容量維持在大約530 MW，其中絕大部分是潮汐能，2015年海洋能技術(shù)部署主要是示范項目，絕大部分集中在潮汐能技術(shù)，其次是波浪能轉(zhuǎn)化技術(shù)。2015年太陽能光伏裝機容量比2014年高出25%，達到了創(chuàng)紀錄的50 GW，全球總裝機容量達227 GW。風力發(fā)電是2015年歐洲和美國新增發(fā)電量的主要來源，中國是第二大國，全球范圍內(nèi)2015年達到了創(chuàng)紀錄的63 GW，總量達433 GW。

分布式可再生能源系統(tǒng)在為偏遠地區(qū)居民提供能源服務(wù)方面發(fā)揮著越來越重要的作用。技術(shù)進步、護林意識的提高和政府支持的提升促進了2015年分布式可再生能源在烹飪和供熱部門的擴張。到2015年底，全球大約有2800萬個家庭使用清潔爐灶。

2015年全球在可再生能源發(fā)電和燃料（不包括大于50 MW的水電項目）的新增投資為2859億元，較2014年增長了5%，超過了2011年創(chuàng)紀錄的2785億元。在可再生能源發(fā)電和燃料的投資連續(xù)六年超過2000億元。包括大于50 MW的水電項目投資在內(nèi)，2015年在可再生能源發(fā)電和燃料的投資總額至少有3289億美元。這些投資沒有包括可再生能源供熱和制冷技術(shù)的投資。同時，發(fā)展中國家在可再生能源（不含大型水電）的總投資首次超過發(fā)達國家的投資，其中中國在全球可再生能源總投資中占據(jù)超過1/3的份額。在可再生能源方面的投資越來越多地傾向于風能和太陽能發(fā)電，2015年，太陽能投資增加12%，達到1430億美元，風電投資增加9%，達到了1070億美元。

2015年制定可再生能源政策的國家數(shù)量再次增長，截止2015年底，至少173個國家確立了可再生能源目標，約有146個國家制定了可再生能源支持政策，這些政策在國家/州水平上發(fā)布和實施。盡管許多司法管轄區(qū)減弱了對可再生能源的支持，但一些司法管轄區(qū)仍舊提出了自己的目標，并加強其政策支持。

在全球水平上，一次能源強度已經(jīng)連續(xù)20多年持續(xù)下降。1990—2014年，一次能源強度下降了30%以上，平均年度降低1.5%。盡管如此，全球經(jīng)濟增長更大，導(dǎo)致能源需求出現(xiàn)穩(wěn)定凈增長，1990—2014年增長了56%，平均年增長率1.9%。2014年全球一次能源總需求超過137億噸油當量。

目前，社區(qū)可再生能源尚無明確含義。雖然社區(qū)能源項目的數(shù)量在全球范圍內(nèi)持續(xù)增加，但是挑戰(zhàn)依然存在。需要連貫的一致性的政策框架，以實現(xiàn)社區(qū)可再生能源的全部潛力，該政策框架將整合各級治理水平與部門的社區(qū)能源，以及能力建設(shè)與專業(yè)知識。