雖然淡馬錫的股東是財政部，財政部長為法人團體，但其并非是所謂“三層架構（國資委-運營公司-中央企業(yè)）”的中間層。職責定位是履行“商業(yè)公司的所有者責任”。

也就是說，淡馬錫是依據授權對其所屬公司(淡聯企業(yè))行使出資人職權的商業(yè)化主體。用中國的語境來說，其天生的職責是實現“政企分開”，授權行使出資人職責，其本身就是出資人。

2009年的淡馬錫憲章表示，“淡馬錫是一家根據商業(yè)原則運作的投資公司，致力于為股東創(chuàng)造長期穩(wěn)定回報。一家積極的價值導向的投資者，增持、減持、持有公司的股權或其他資產或前瞻性創(chuàng)新產品或業(yè)務，最大化股東價值。一個積極的股東，通過參與其所投資企業(yè)的董事會的管理層以獲取穩(wěn)定的回報。”